В 1851 Эдмунд Беккет Деннисон взялся за отливку колокола башенных часов.
Однако, желая "переплюнуть" самый тяжёлый в то время колокол в Йорке весом 10 т ("Великий Пётр"), он изменил традиционные форму колокола и состав сплава.
При первом же тестировании колокол треснул.
Пришлось обратиться к компании "Whitechapel".
После пробы 31 мая 1859 на шестнадцати украшенных лошадях колокол привезен к зданию парламента.
В тот день в парламенте проходила особая сессия, посвящённая названию колокола.
Лорд Бенджамин Холл, известный в парламенте как Большой Бен (Big Ben), произнёс утомительно длинную речь, после которой в палате послышалось: "А почему бы не назвать колокол "Биг Беном", и, наконец, покончить со всем этим…"
Это вызвало взрыв хохота и полное согласие членов Парламента.
Через два месяца колокол треснул и молчал три года.
Впоследствии колоколу сделали более лёгкий молоток, но трещина всё-таки даёт себя знать в известном всему миру звоне.